История Первомая как праздника трудящихся связана с трагическими событиями. 1 мая 1886 года в американском городе Чикаго прошла первая массовая демонстрация рабочих, в которой приняли участие от 30 до 40 тысяч человек. Они требовали сократить 15-часовой рабочий день до восьми часов в сутки и выделить два официальных выходных в неделю. Восемь часов на работу. Восемь часов на отдых. Восемь часов на то, что мы хотим! лозунг участников забастовок в США 1 мая 1886 года Волна протестов прошла и в других городах США, в том числе в Нью-Йорке и Детройте. Забастовки привели к стычкам со стражами правопорядка, в результате погибло и пострадало много людей. Организаторов митингов приговорили к смертной казни. В память о погибших в борьбе за свои права на Конгрессе II Интернационала в Париже в 1889 году был подписан указ о назначении 1 мая Днем международной солидарности трудящихся. Первые шествия трудящихся в честь этого события прошли в 1890 году в Америке, Германии, Бельгии, Дании и Франции. 

      В Российской империи В Российской империи первомайский пикет в первый раз прошел в 1891 году. Под Петербургом почти 200 человек под руководством социал-демократа и революционера Михаила Бруснева провели первую так называемую маевку . Бастующие требовали смены власти в стране. В начале XX века на маевках стали собираться массовые пикеты. Так, в 1901 году в Харькове, Гомеле и Тифлисе рабочий класс вышел на митинги с антиправительственными лозунгами. 1 мая 1912 года в акциях протеста участвовало уже около 400 тысяч человек. Рабочие все так же требовали смены руководства в стране, изъятия земель у помещиков и лучших условий труда. Позже к участникам митингов присоединились солдаты, матросы и крестьяне. 

     В годы СССР После Октябрьской революции, когда к власти пришли большевики и многие требования трудящихся были выполнены, праздник стали отмечать в стране официально. В 1918 году 1 мая провозгласили Днем Интернационала В праздничных шествиях рабочих по всей стране участвовало более миллиона человек.  Политические лозунги и требования начали сменяться на поздравительные слоганы:

«Слава человеку труда!»

«Мир! Труд! Май!»

«Заветам Ленина верны!»

«Да здравствует 1 мая!»

     В 1933 году в центре Москвы впервые был проведен авиационный парад. С тех пор, до начала Великой Отечественной войны, воздушные парады были неотъемлемой частью праздника — они демонстрировали военную мощь СССР. Во время войны праздничные мероприятия по случаю 1 мая не проводились.  В 1956 году первомайскую демонстрацию трудящихся в Москве и других городах СССР первый раз показали по телевизору. С этого дня трансляции тематических акций стали проводится регулярно.  В 1970-х годах в СССР праздник переименовали в День международной солидарности трудящихся.  В 1990 году демонстрации и шествия рабочих коллективов по случаю празднования 1 мая были проведены на Красной площади в последний раз. За основной колонной демонстрантов проследовали тысячи человек с антисоветскими транспарантами и лозунгами с призывали выступать за перемены и демократию. Глава правительства Михаил Горбачев тогда покинул трибуну, а телевизионная трансляция шествия была отключена. После распада СССР 1 мая вновь решено было переименовать — на этот раз в Праздник весны и труда.